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问世间什么最珍贵？钻石吗？钻石有价，真情无价。一颗钻石可能会给你带来数不尽的财富，却无法带给你人世间的温情。金钱永远是冰冷的，真情才是最温暖的。在小说《南方之星》中，约翰·沃金斯把金钱看得高于一切。为了一颗价值连城的钻石“南方之星”甚至要出卖自己的女儿，女儿却始终保持着对父亲最真挚的爱。即便是被父亲无情地出卖，她也没有抛弃父亲。当沃金斯破产之后，她还是一如既往的爱戴自己的父亲，愿意为自己的父亲承担所有的不幸。
艾丽丝·沃金斯小姐是那么的可爱，那么的善良，那么的真诚。虽然长在视金钱如命的父亲身边，却没有沾染丝毫的铜臭气。她不会嫌贫爱富，也不会欺凌弱小，更不会戴着有色眼镜看人。在她看来，一切人都是平等的，都应当被尊重。当卡菲尔人玛达齐被控为偷钻石的贼后，她同希培昂一样坚持认为玛达齐是无辜的，并试图救这个可怜的小伙子。奈何，她根本无法左右他父亲的决定。
沃金斯先生一心要让女儿嫁给一个钻石矿主，这样便可以使自己的财产不至于蒙受损失。艾丽丝却一心爱慕贫穷而善良的希培昂先生，完全不为金钱所动。对于周围那些满身铜臭的追求者，她甚至不屑一顾。然而，她又不愿意使父亲伤心，不敢公然违抗父命。上天总是眷顾善良而美丽的人儿，最终让她如愿嫁给了希培昂，赢得了幸福。
希培昂因为工作关系来到南非的格里加兰地区，考察钻石矿。在停留的三个月期间，他爱上了美丽的艾丽丝，便向沃金斯先生求婚。无奈，沃金斯却以他们门第悬殊而拒绝了这门婚事。伤心的希培昂并没有就此放弃，反而在艾丽丝的启发下开始尝试制造钻石。当他以为自己真的成功造出了一颗23克拉的钻石后，欣喜若狂。虽然这颗钻石价值不菲，希培昂却毫不犹豫地将它送给了艾丽丝。艾丽丝将这颗独一无二的巨钻命名为“南方之星”，并交给了她父亲。沃金斯先生举办了一场盛大的宴会，以炫耀自己拥有的这颗散发着黑色光芒的巨钻。不想，这颗巨钻竟然在宴会上不翼而飞。
当时在宴会上服务的希培昂的仆人玛达齐被指为窃贼，玛达齐害怕受到严酷的法律制裁急忙出逃，希培昂等人为了找回钻石一路追赶玛达齐。经历重重危险后，终于找到了玛达齐，但玛达齐却矢口否认自己偷了钻石。他之所以逃跑，是因为当地法律对卡尔菲人极端的不公平制裁。他害怕被无辜杀害，只能逃命。
后来，在无意中发现了南方之星竟然是被艾丽丝的宠物鸵鸟达达所吞食。当希培昂从达达的嗉囊中将南方之星取出的时候，钻石变成了非常漂亮的粉色。沃金斯先生为了再次炫耀自己拥有的这颗独一无二的粉色钻石又举办了一次盛大的宴会，没想到钻石自己爆裂了，化为了粉末。这世间独一无二的巨钻，就这样消失了，不免令人叹息。
当然，最痛心的还是沃金斯先生，因为他蒙受了最大的损失。更不幸的是，他的死敌旺地嘎尔特先生带来了法院的公文，通知他之前被他强占去的财产仍旧属于自己。顷刻之间，沃金斯破产了，这是他根本没想到的，也是他无法接受的。抢夺来的东西，即便拥有一时，亦不能拥有一世。然而，对于爱钱如命的沃金斯来说，这个打击他可没法接受。即便是旺地嘎尔特先生表示等自己死后愿意将自己的财产遗赠给艾丽丝，他还是无法释然。随后，他就病倒了，不久就死了。
一个人如果过分看重钱财，那么他的生命也将枯萎。无论是希培昂、艾丽丝，又或者是老琢磨工旺地嘎尔特先生，他们都没有将钱财放在心上，故而，当他们拥有的时候不会显得过分欣喜，失去的时候也不会显得过分悲伤。他们更看重的是生命中那些最美好的品质：善良、信任、真诚和爱人之心。对于这样的人，老天爷总是不会亏待他们的。
希培昂如愿娶到了艾丽丝，二人携手过上了幸福的生活。旺地嘎尔特先生收获了两个善良的青年的友情和亲情，与他们一起幸福地度过了自己最后的日子。当他们在人世间享受着所有美好的感情的时候，那颗珍贵的钻石早已化为灰烬。钻石的光芒只是一时，真正美好的品质却能永远璀璨。
