说起日本的武学名人，中国人熟悉的武将之中的一定有宫本武藏。宫本武藏是日本冈山县人，自幼开始和父亲修习兵法和剑道，并且将一生奉献给了武学，成为日本人心中无人可超越的武学宗师。宫本武藏被日本人列为日本历史上最伟大的三十大人物之一，并且和一代明君圣德太子、世界级文豪川端康成、开启中日关系新篇章的田中角荣一同修订在一册之上。
宫本武藏一生之中记载下来的与武学高手之间的决斗全无败绩，三十岁时就已经打胜了六十场对战。他的武学被无数后人所追崇，然而真正让他立于不败之地的，不仅仅是对武学天赋和精益求精，而是他对人心的揣摩和对武学之"道"的领悟。
武痴的一生
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宫本武藏的童年一直在武痴父亲的严苛训练之下。他的母亲在他出生不久就丢下他离家出走，宫本武藏的父亲对他极少关爱，而宫本武藏的后母对他也是百般刁难。因为童年的缺失，宫本武藏只能从武学之中找寻自己。在他十三岁的那年，一个人的出现让他崭露头角。
当时，日本有一名十分有名的武师叫做马喜兵卫，他在日本四处周游，经常找人切磋武艺。这一日他来到宫本家中，想要找宫本武藏的父亲比试一番。彼时宫本武藏的父亲已经去世了，于是宫本武藏以儿子的身份应战。
马喜兵卫当然不会把一个毛头小子放在眼里，本来就十分轻敌，岂料宫本武藏不仅天赋异禀，还深得父亲真传，马喜兵卫不明不白地死在了他的手上。这一段故事被宫本武藏记载在自己的自传之中，成为他踏入江湖的起点。
彼时正值战乱时期，十七岁的宫本武藏怀揣着一颗赤子之心离开了故土。七年后，这位英姿飒爽的少年已经挑战了京都各大门派的高手。当时的日本武士通常会随身佩戴两把刀，一长一短。长的那把最常用，短的那把通常用在近身搏斗之时。而宫本武藏在二十岁时就琢磨出了自己的一套刀法"圆明流"，他双刀并用，自成一派，所向披靡。
1605年，宫本武藏写下了《兵道镜》。五十岁之后，他凭着大半生对刀法的参悟，开创了"二天一流"的双刀流派。到了晚年，宫本武藏写下了《五轮书》，这本书的武学造诣先不说，单单是兵法上的研究，已经和《孙子兵法》、《战争论》齐名。在日本的武林之中，刀和剑本来就是一件东西。虽然他们使用着由中国唐刀演变而来的单刃长刀，但是对于武士们来说，他们更喜欢称之为"剑"。是故，战无不胜的宫本武藏，也成为日本人心中的"剑圣"。
因为出身在乱世之中，经历过没有父母关怀的童年，又曾经上过战场，宫本武藏看待战斗和武学会比出生在太平年代的人更为深刻。他心中的"剑道"，不再是"武林至尊""侠义道义"这些我们常常看到的武学宗师的信仰，而仅仅是对剑道的参悟和对自我的批判和约束。
有人说宫本武藏是个剑豪，实际上这是后人强行为他加上的标签，宫本武藏称不上"侠"和"豪"，但绝对是个武痴。他没有齐家、治国、平天下的英武事迹，却将"修身"做到极致。仅仅是这一点，就足以让人们铭记住他。
中国人对"道"的理解是一种"道理"，是一项自然规则。而日本人对于道的理解是十分抽象的，确切的说就是在从事一件工作的过程之中，一种追求极致完美的态度。当一个人的某一项技能或者成果已经接近于完美的境界，那么就可以说他已经达到了"道"的境界。日本人对于"道"的追求集中在生活的方方面面，不仅仅是我们所熟悉的艺术范围内的"茶道"、"花道"，还有"剑道""商道"等等说法。
虽然这些道的表现形式不一，但是追求的心态是一致的，哪怕就是做一件很微不足道的职业，只要尽善尽美达到极致，就会得到人们的尊敬和称颂。如今我们再看宫本武藏的"道"，就十分清晰了。除了对武学技术孜孜不倦地追求，在思想上，宫本武藏还追求"将兵法融合在武学之中""知行合一"和"自戒"。
大道精髓，在于攻心
宫本武藏武学之道的精髓就是将兵法融入武功之中，在与他人比试之时，他强调的不仅仅是动作上的"快""准""狠"，还有心理上的角逐战。在宫本武藏看来，对战之时，以武力硬碰硬是一种极不理智的行为，如果能抓住对手的心理弱点，手中的胜算就会大许多。宫本武藏将这种武学思想总结为"大空明"，这种境界就是要放远视线，看清敌我，看清万物，运用一切可以运用的有利条件，对准敌人的弱势一击取胜。
在日本的民间传说之中或者后来的小说《宫本武藏》之中，都提到了宫本武藏的成名之战——岩流岛之战。宫本武藏当时的对手是在日本赫赫有名的武学大师，"东瀛第一剑"佐佐木小次郎。宫本武藏跑来踢馆之时还名不见经传，人们对他十分不屑。可是在约定比武的前几天，宫本武藏也不练武，只是在家中烧火做饭，摸鱼捉虾，这让本来对宫本武藏就看不起的乡亲们越加困惑。到了决斗那天，佐佐木为了表示对对手的尊敬早早来到了岛上，而宫本武藏却迟迟不来。佐佐木在大太阳下面站了许久，消耗了耐心和体力。当宫本武藏出现之时，手上提着的却是他为这场战斗特制的一把木刀。
宫本武藏的所作所为彻底激怒了佐佐木，佐佐木急于求胜，却失了心如止水的心境，最后被宫本武藏所胜，身死岩流岛。兵者，诡道也。宫本武藏这场战役之中所用的心理战术，已经远远高出了武学招式给予他的力量。所以宫本武藏不仅仅在技术上敢于创新，还善于将兵法和武术相结合。
宫本武藏有一句流传千古的名言："当我拿起刀的时候，你已经死了。"其实真正杀死对手的，不是宫本的双刀，而是他这句轻描淡写的嘲讽。《五轮书》火之卷强调心性的修行，他在书中再三强调一定要在心理上压制对方，在气势上赢过对方。
从《五轮书》之中的水之卷我们可以看出，他不仅善于将兵法运用在武术的对抗之中，还将日本武士崇尚的"禅道"融合在武学之中。比如他认为，在对战之时，无论是形态、眼神、步伐、手势、用刀的技法都应该像流水一般瞬息万变。他吸收"上善若水"的思想，坚信水以柔弱之姿穿破岩石，虽然它无形，却能随着容器变化出各种各样的形状且不会失去本性。宫本武藏认为，武学的"水性"就在于以不变应万变。所以在宫本武藏的战斗经验之中，攻下自己的心和攻下敌人的心同样重要。只有让自己一直处于发展和变化之中，才能让对手难以琢磨。
大道至简，在于实践
宫本武藏的青年时代都在踢馆和被踢馆之中度过，他三十岁之时就已经走遍日本，基本上已经和当时出名的对手见过面或者对战过。当他步入老年，将一生所悟写进《五轮书》之时，他诚恳地写道："对于剑法，单靠对这本书的阅读是不行的，还是要亲身实践才行。"
在对战之时，光靠心理战术投机取巧肯定是不行的。实际上，宫本武藏每次在和敌人对战之前，都会仔细研究对方的优势和弱点，针对他们所习武功的特征和绝招，制定自己的应对之法。宫本武藏曾经说过，实际的战斗只看中结果，其过程却是十分现实和残酷的。
他认为那些将对战之中的所有的技巧整理成教条的所谓"武学大师"是愚蠢的，因为在战斗场上，所有被强塞进脑子里的教条和规则都会化为乌有。在大脑一片空白之时，只有长期练习和战斗积累下的经验才能让自己在最短的时间之间做出反应，增加自己的胜算。他的武学著作之中，教给世人的从不是高难度的章法或者追求体能极限的招数，而是诸如"无念想劈"、"应机劈"等等一招制胜的简短招式。这就是宫本武藏武术的核心思想之一——大道至简。而这种思想的根源还是来自于无数次实践积累下的经验。
